교통사고 후 어깨 통증 — 팔이 안 올라가면 회전근개부터 확인

사고 나흘째 아침, 옷장 위 칸에 올려 둔 가방을 꺼내려고 팔을 뻗었는데 어깨 중간쯤에서 팔이 멈칫합니다. 그 자리를 지나 끝까지 올리고 나면 오히려 통증이 옅어지고, 팔을 내릴 때 같은 자리에서 한 번 더 찌릿합니다. 사고 당일에는 목만 뻐근했고 어깨는 멀쩡했는데, 며칠 사이에 아픈 자리가 옮겨 온 것처럼 느껴집니다.

교통사고 뒤 어깨는 얼마나 아픈지보다 어떤 동작에서 아픈지가 먼저 갈림길입니다. 팔을 들어 올리는 중간 높이에서 아프다가 완전히 올리면 통증이 줄고 손을 등 뒤로 돌릴 때 더 아프다면, 어깨를 움직이는 힘줄인 회전근개 쪽을 함께 살핍니다(서울아산병원 질환백과 회전근개 증후군). 다만 대한정형외과학회 건강정보는 회전근 개 질환에서 병의 진행 정도와 증상이 비례하지 않을 때가 있어 증상만으로 병의 경중을 판단해서는 안 된다고 적습니다. 동작은 진찰의 출발점이고, 확정은 진찰 소견과 엑스레이·초음파·MRI 같은 영상검사가 함께 내립니다.

사고 사나흘 뒤에 아파지는 어깨, 드물지 않은 순서입니다

어깨가 사고 당일이 아니라 며칠 지나 아파지는 데에는 두 갈래가 섞여 있습니다. 하나는 목에서 어깨로 뻗치는 통증입니다. 대한민국 정책브리핑은 교통사고 후유증의 가장 흔한 증상으로, 갑작스러운 충격에 머리와 목이 앞뒤로 흔들려 목을 둘러싼 근육·인대·디스크가 손상되면서 팔 저림과 목·어깨 통증이 나타나는 것을 듭니다. 이때 아픈 곳은 어깨지만 다친 곳은 목입니다.

다른 하나는 어깨관절 자체에 실린 힘입니다. 충돌 순간 팔이 어디에 있었고 무엇을 붙잡고 있었는지에 따라 어깨 힘줄과 관절에 직접 힘이 걸릴 수 있습니다. 이 둘은 아픈 자리가 겹쳐서, 목을 돌릴 때 아픈지 팔을 들 때 아픈지를 나눠 보기 전에는 구분되지 않습니다.

증상이 늦게 온다고 해서 가볍다는 뜻은 아닙니다. 같은 자료는 경미한 교통사고로 3일 이내에 증상이 나타나지 않아도 일주일 안에 병원 진료를 받도록 권합니다. 어깨가 사흘째부터 아파졌다면 그 시점은 늦은 것이 아니라 흔한 것이고, 지금 할 일은 아픈 정도를 재는 것이 아니라 아픈 동작을 적어 두는 것입니다.

팔을 어디까지 들 때 아픈가 — 동작이 알려 주는 것

회전근개 쪽 문제는 팔을 들어 올리거나 손을 등 뒤로 돌릴 때 통증이 심해지고, 팔을 완전히 올리면 오히려 통증이 줄어드는 경우가 있으며, 팔을 움직일 때 어깨에서 마찰음 같은 소리가 나기도 합니다(서울아산병원 질환백과). 반대로 어깨를 안쪽으로 돌리는 동작부터 막히고 이어서 팔을 앞으로 들거나 밖으로 돌리기 어려워지는 흐름은 관절 자체가 굳는 쪽에서 더 먼저 나타납니다. 세수할 때 목덜미에 손이 닿는지, 머리를 빗을 수 있는지, 등 뒤 단추에 손이 가는지가 그 확인 동작입니다.

여기에 한 가지를 더 봅니다. 스스로 팔을 들 때만 막히는지, 반대 손으로 아픈 팔을 들어 올려도 같은 자리에서 막히는지입니다. 서울아산병원 질환백과는 동결견의 특징으로 스스로 움직이는 능동적 관절 운동과 남이 움직여 주는 수동적 관절 운동이 함께 제한되는 것을 듭니다. 힘줄 때문에 스스로 못 드는 것과 관절 주머니가 굳어 어느 쪽으로도 움직이지 않는 것은, 팔을 드는 주체를 바꿔 보면 다르게 나옵니다.

힘이 빠지는 느낌도 따로 적어 둡니다. 대한정형외과학회 건강정보는 회전근 개 파열에서 통증 때문에 관절운동이 줄어들고, 파열이 심해지면 근력약화도 나타난다고 적습니다. 아파서 못 드는 것과 힘이 안 들어가서 못 드는 것은 환자가 느끼기에도 다른 감각입니다. 컵을 들다 놓쳤다거나 빨래를 널다 팔이 툭 떨어졌다면 그 장면을 그대로 말씀해 주시면 됩니다.

표의 오른쪽 칸은 진찰에서 살펴볼 방향이지 병명이 아닙니다. 같은 동작 제한이 여러 상태에서 겹쳐 나타나기 때문에, 이 표는 무엇을 적어 오면 되는지를 정리한 것으로 읽으시면 됩니다.

밤에 더 아픈 어깨는 무엇을 뜻하나

야간 통증만으로는 어깨 상태를 가를 수 없습니다. 대한정형외과학회 건강정보는 회전근 개 파열의 통증이 누운 자세에서 악화되며 특히 야간에 심하다고 적고, 서울아산병원 질환백과는 심한 통증과 야간 통증이 다른 어깨 질환에서도 보이는 것이라 동결견만의 특이한 증세가 아니라고 적습니다. 밤에 아프다는 사실보다 아픈 쪽으로 돌아누울 수 있는지, 통증 때문에 몇 번이나 깨는지, 사고 뒤 며칠에 걸쳐 그 횟수가 늘고 있는지가 진찰에서 쓰이는 정보입니다.

그래서 밤에 아픈 어깨는 병명을 짚어 주는 신호가 아니라 경과를 재는 눈금으로 씁니다. 사고 사흘째에 두 번 깼는데 엿새째에 네 번 깬다면 그 변화가 판단 재료입니다. 반대로 낮 동작은 그대로인데 밤에만 견딜 만해졌다면, 아직 결론을 내리기보다 같은 방식으로 며칠 더 적어 두는 편이 낫습니다.

휴대전화 메모에 날짜, 깬 횟수, 그날 안 되던 동작 하나만 적어도 충분합니다. 기억으로 말하면 대개 가장 아팠던 날이 기준이 되는데, 기록으로 보면 방향이 보입니다.

안전벨트가 지나는 쪽 어깨와 핸들을 잡고 있던 팔

사고 뒤 어느 쪽 어깨가 아픈지를 묻는 데에는 이유가 있습니다. 3점식 안전벨트는 한쪽 어깨에서 반대쪽 골반으로 비스듬히 지나가므로, 같은 사고에서도 두 어깨에 걸린 조건이 같지 않습니다. 운전석이었는지 조수석이었는지에 따라 벨트가 지나는 어깨가 바뀌고, 그 어깨는 충돌 순간 몸통을 붙잡아 두는 힘을 함께 받습니다.

핸들을 잡고 있던 팔은 조건이 또 다릅니다. 서울아산병원 질환백과는 쇄골 골절의 원인으로 팔을 곧게 뻗은 채 손을 짚으며 넘어지는 상황과 함께, 자동차 충돌 사고 때 운전대에 가슴 부위가 부딪히는 경우를 듭니다. 같은 병원 자료는 회전근개에 무리가 가는 상황으로 팔을 딛고 넘어지거나 머리 위쪽으로 팔을 많이 올리는 동작도 듭니다. 충돌 직전 팔을 뻗어 버텼다면 그 팔에는 몸을 밀어내는 힘이 한 번에 실린 셈입니다.

진찰에서 사고 상황을 자세히 묻는 것은 이 때문입니다. 어느 자리에 앉아 있었는지, 벨트를 어느 어깨로 매고 있었는지, 충돌을 미리 봤는지, 그 순간 팔이 핸들에 있었는지 무릎 위에 있었는지 — 이 넷이 같은 어깨 통증을 다르게 읽게 만듭니다. 사고 현장 사진이나 블랙박스 영상이 있다면 가져오셔도 좋습니다.

다만 어깨와 빗장뼈의 모양 자체가 달라졌다면 이야기가 다릅니다. 서울아산병원 질환백과는 쇄골 골절에서 골절 부위에 덩어리가 있는 것처럼 보이고 어깨 앞부분의 피부 아래가 뾰족하게 튀어나온다고 적으며, 골절 부위가 심해 상완신경총이나 쇄골하 혈관이 눌리면 팔의 신경마비나 혈액 순환 장애가 나타날 수 있다고 적습니다. 어깨선이 눈에 띄게 달라졌거나 팔·손의 감각이 없고 손이 창백하고 차갑다면, 시간이 얼마나 지났는지와 상관없이 즉시 119에 연락하거나 응급실로 가셔야 합니다.

어깨 검사는 언제, 무엇을 하나

검사로 넘어가는 시점은 두 가지로 정합니다. 첫째, 팔을 스스로 거의 들지 못하거나 힘이 빠져 물건을 놓치는 기능 저하가 처음부터 있으면 미루지 않습니다. 둘째, 그런 신호 없이 통증만 있다면 치료를 이어 가며 경과를 보되, 2~3주가 지나도 같은 동작에서 같은 강도로 아프면 그때 영상검사로 넘어갑니다. 대한정형외과학회 건강정보는 회전근 개 파열을 증상과 진찰을 토대로 진단하고 엑스레이·초음파·MRI 등의 영상검사를 병행한다고 적으며, 널리 쓰이는 영상검사로 초음파와 MRI를 듭니다.

영상검사가 알려 주는 것은 파열이 있는지에 그치지 않습니다. 같은 자료는 초음파와 MRI로 파열의 유무뿐 아니라 파열의 크기와 정도, 끊어진 힘줄 끝이 얼마나 말려 들어갔는지까지 알 수 있다고 적습니다. 치료 방향을 정하려면 있고 없고가 아니라 어느 정도인지가 필요합니다.

치료 결정에 들어가는 조건도 하나가 아닙니다. 대한정형외과학회 건강정보는 나이, 직업, 필요한 기능 정도, 파열의 크기, 기능 저하의 정도, 손상 기전, 통증의 정도를 감안해 정한다고 적고, 힘줄이 부분적으로 파열된 경우에는 비수술적 치료를 앞세운다고 적습니다. 같은 자료는 강한 외력에 의한 외상성 파열로 생각되는 경우나 심각한 기능 이상과 근력 저하가 동반된 경우에는 수술을 고려하는 것이 일반적이라고도 적습니다. 교통사고는 이 가운데 손상 기전 항목에 해당하므로, 사고로 생긴 어깨라는 점을 진찰에서 분명히 해 두는 것이 판단에 들어갑니다.

서울아산병원 질환백과는 어깨 근육의 통증을 막연히 오십견으로 알고 두다가 치료 시기가 늦어지는 경우가 있다고 적습니다. 사고 뒤 어깨에서 이 함정은 방향이 하나 더 있습니다. 오십견이라 불리는 동결견은 특별한 외상 없이 생긴 어깨 통증과 움직임 제한을 가리키는 이름이라 사고 직후의 어깨에 그대로 붙는 이름이 아니고, 동시에 부상 등으로 어깨관절을 오래 쓰지 못한 뒤에는 이차적으로 생길 수 있습니다. 사고 뒤 어깨를 아예 쓰지 않고 두는 것이 답이 되지 않는 이유입니다.

지금 진료를 받아야 하는 어깨 신호

아래 셋은 기다리는 시간이 서로 다릅니다.

• 즉시 — 119·응급실. 어깨나 빗장뼈의 모양이 눈에 띄게 달라졌거나 뼈가 피부 밖으로 보이는 경우, 팔·손의 감각이 없고 힘이 전혀 들어가지 않으며 손이 창백하고 차가운 경우입니다. 서울아산병원 질환백과가 신경과 혈관이 눌렸을 때 나타날 수 있다고 적은 상태이며, 시간이 얼마나 지났는지와 상관없이 즉시 119에 연락하거나 응급실로 가셔야 합니다.
• 오늘 안에 — 진료. 팔을 스스로 거의 들지 못하거나, 아픈 것과 별개로 힘이 빠져 들고 있던 물건을 놓치는 경우입니다. 근력 저하는 검사 시점을 앞당기는 조건이므로 며칠 지켜보지 마시고 그날 안에 진료를 받으세요.
• 며칠 안에 — 기록하며 진료. 뻐근함과 결림만 있고 팔 드는 범위가 유지된다면 날짜·깬 횟수·안 되는 동작을 적으며 지켜보되, 증상이 가볍더라도 사고로부터 일주일 안에 진료를 받아 보세요(대한민국 정책브리핑).

한의과와 의과가 함께 보는 순서

저희 광명가득한방병원은 한의학과 의학이 함께 진단하고 치료합니다. 사고 뒤 어깨를 볼 때 순서는 대체로 넷으로 나뉩니다. 사고 상황과 증상이 시작된 시점을 확인하고, 팔을 드는 각도와 돌리는 방향, 움직임 범위와 근력을 동작별로 진찰합니다. 그 결과에 따라 영상검사가 필요한지를 협진에서 정하고, 목에서 뻗치는 통증과 어깨관절 자체의 문제 가운데 어느 쪽에 무게를 둘지에 맞춰 치료 계획을 세웁니다.

순서가 이렇게 되는 이유는 어깨가 목과 함께 아픈 부위이기 때문입니다. 목에서 비롯한 통증이 섞여 있으면 어깨만 다뤄서는 같은 자리가 계속 아프고, 반대로 어깨 힘줄에 실제 손상이 있는데 목만 보면 팔 드는 범위가 그대로 남습니다. 두 축을 같은 진찰에서 함께 보는 것이 협진의 실제 내용입니다.

회복기에 어깨를 어떻게 쓰나

아픈 각도는 피하되 어깨를 멈춰 두지는 않습니다. 서울아산병원 질환백과는 회전근개의 보존적 치료 기간에 일상생활에서 무리가 가지 않는 정도의 활동은 해도 괜찮지만 회전근개에 무리가 가는 행동은 하지 말아야 한다고 적고, 같은 자료는 머리 위쪽으로 팔을 많이 올리는 동작을 힘줄에 스트레스가 걸리는 상황으로 듭니다. 통증이 없는 범위에서 매일 조금씩 움직이고, 머리 위로 팔을 올려 버티는 동작과 무거운 물건 들기는 당분간 접어 두는 것이 이 기간의 기준입니다.

일상에서 걸리는 자리는 대개 정해져 있습니다. 높은 선반의 물건, 뒷좌석으로 몸을 돌려 가방을 집는 동작, 아픈 쪽으로 가방끈을 메는 습관, 그리고 아픈 쪽으로 돌아누워 자는 자세입니다. 물건은 미리 아래 칸으로 내려 두고, 가방은 반대쪽으로 바꿔 메고, 잘 때는 아픈 팔 아래에 얇은 쿠션을 받쳐 어깨가 뒤로 처지지 않게 두면 밤에 깨는 횟수가 달라지는지 확인할 수 있습니다.

운동의 종류와 강도는 진찰에서 정합니다. 어깨는 상태에 따라 도움이 되는 동작과 오히려 자극이 되는 동작이 갈리고, 사고 뒤에는 목 상태까지 함께 걸려 있어 같은 동작이 사람마다 다르게 작용합니다. 인터넷에서 본 스트레칭을 사고 직후에 그대로 따라 하기보다, 지금 상태에서 해도 되는 범위를 확인하고 시작하시는 편이 안전합니다.

며칠 더 지켜볼 어깨와 오늘 확인할 어깨

교통사고 뒤 어깨는 아픈 세기가 아니라 동작으로 갈립니다. 팔이 중간 높이에서 걸리는지, 등 뒤로 손이 가는지, 남이 들어 줘도 같은 자리에서 막히는지, 힘이 빠져 물건을 놓치는지 — 이 넷 가운데 힘 빠짐이 있으면 오늘 확인할 어깨이고, 나머지만 있다면 기록하며 며칠 지켜본 뒤 2~3주를 기준으로 영상검사를 판단합니다.

사고로 어깨가 아프신 분은 광명교통사고한방병원을 찾으실 때 안 되는 동작 하나와 밤에 깬 횟수를 적어 오시면 진찰이 빨라집니다. 저희 광명가득한방병원 교통사고·재활 진료에서는 추나요법·약침·도수치료로 목과 어깨를 함께 보고, 자동차보험을 적용해 치료를 이어 갑니다(진료안내, 대표전화 02-6334-7575). 어깨 통증의 감별 기준은 어깨 통증 한방 감별 가이드에, 굳어 가는 어깨의 단계별 관리는 오십견 단계별 관리법에, 사고 뒤 전신 증상 점검은 교통사고 후유증 자가진단에 정리해 두었습니다.

자주 묻는 질문

Q1. 교통사고 뒤에 목과 어깨가 같이 아픈 이유는 무엇인가요?

충격에 머리와 목이 앞뒤로 흔들리면서 목을 둘러싼 근육·인대·디스크가 손상되면 팔 저림과 함께 목·어깨 통증이 나타날 수 있습니다(대한민국 정책브리핑). 이 경우 아픈 곳은 어깨지만 다친 곳은 목이므로, 목을 돌릴 때 아픈지 팔을 들 때 아픈지를 나눠 확인합니다.

Q2. 어깨 통증은 회복까지 얼마나 걸리나요?

하나의 기간으로 답할 수 없고 무엇이 다쳤는지에 따라 갈립니다. 예를 들어 쇄골 골절은 성인 기준 6~8주 정도 고정한 뒤 어깨 관절의 운동 범위와 강도를 회복시키는 재활로 이어집니다(서울아산병원 질환백과). 회전근 개 파열은 파열의 크기와 기능 저하 정도에 따라 치료 방향 자체가 달라지므로, 기간은 진찰과 검사로 상태를 확인한 다음에 잡습니다.

Q3. 엑스레이에서 이상이 없다는데 왜 계속 아픈가요?

엑스레이는 뼈를 보는 검사라 힘줄과 인대의 손상은 그대로 드러나지 않습니다. 대한정형외과학회 건강정보는 회전근 개 파열의 진단에 엑스레이와 함께 초음파·MRI를 병행한다고 적고, 병의 진행 정도와 증상이 비례하지 않을 때가 있어 증상만으로 경중을 판단해서는 안 된다고 적습니다. 통증이 2~3주 넘게 같은 동작에서 같은 강도로 남아 있다면 그 사실을 진찰에서 말씀해 주세요.

Q4. 어깨뼈가 부러졌을 때는 어떤 증상이 나타나나요?

쇄골 골절에서는 골절 부위에 덩어리가 있는 것처럼 보이고 어깨 앞부분의 피부 아래가 뾰족하게 튀어나오며, 그 부위의 통증·부종·압통과 함께 어깨와 팔을 움직일 때 통증이 나타납니다(서울아산병원 질환백과). 신경과 혈관이 눌리면 팔의 신경마비나 혈액 순환 장애가 올 수 있으므로, 모양이 달라졌거나 팔의 감각과 힘이 사라졌다면 즉시 119에 연락하거나 응급실로 가셔야 합니다.

이 글은 일반적인 건강정보이며, 개별 진단과 처방을 대신하지 않습니다.

참고

• 대한정형외과학회 건강정보, 회전근 개 파열 — 통증 양상과 야간통, 근력약화, 증상과 진행 정도의 불일치, 엑스레이·초음파·MRI 진단, 치료 결정 조건.
• 서울아산병원 질환백과, 회전근개 증후군 — 팔을 들거나 등 뒤로 돌릴 때의 통증, 완전히 올렸을 때의 변화, 보존적 치료 기간의 활동 범위.
• 서울아산병원 질환백과, 동결견 — 외상 없이 생긴다는 정의, 야간 통증의 비특이성, 능동·수동 관절 운동 제한, 부상 뒤 이차적 발생.
• 서울아산병원 질환백과, 쇄골 골절 — 운전대 충돌과 팔을 뻗어 짚는 손상 기전, 변형·신경마비·순환장애 신호, 성인 6~8주 고정과 재활.
• 대한민국 정책브리핑(2016년 3월 7일), 경미해도 지속되는 교통사고 후유증 대처법 — 경추부 인대 손상으로 인한 목·어깨 통증과 팔 저림, 일주일 내 진료 권고.